历代中医对人参的功效都很推崇，
早在战国时代，良医扁鹊对人参的药性和疗效已有所了解。秦汉时代的《神农本草经》，把人参列为药中上品，并说“人参主补五脏，明目益智，久服轻身延年。”汉代名医张仲景的《伤寒论》，全书113方，用人参的就有21方。据史料记载，乾隆皇帝每日约进人参5克之多。而独揽朝政48年的慈禧太后亦长期噙化人参。
自古以来人参就备受推崇，也是众人追求健康养生的良药。而现代园参的规模化种植，人参也揭开了它神秘的面纱，已经入了寻常百姓家，家家户户都吃得起人参。
现代科学研究发现，人参皂苷、氨基酸等成分的功效，是人参成为“百草之王”的关键因素。人参内的人参多糖及人参皂苷对人体是好处很多的。里面的人参皂苷Rh2、rg3都是有抗癌效果的，rh1可以防肝硬化，还有一些安神的、防冠心病的成分。
国内医学专家表示，在四十余种人参皂苷单体中，人参皂苷RH2的抗癌活性最强，在癌症的配伍用药和辅助治疗方面，其增效减毒功能是十分显著的。
此外，研究表明，人参皂苷RH2本身具有一定的抑制癌细胞生长增殖作用，能够诱发癌细胞凋亡、分化，增强机体免疫功能，大补元气，起到扶正固本的作用。
人参皂苷Rh2被很多人情切地称为“护命素”，是人参所有成分中最具活性的物质，因为其含量只有十万分之一，显得异常珍贵。
下面为大家介绍一下人参RH2抗肿瘤的实验原理：
（一）抑制肿瘤细胞生长
调节肿瘤细胞信号通路系统：细胞信号通路系统是指细胞接受外界信号，通过一整套特定的机理，将细胞外的信号传导为细胞内信号，最终调节特定基因表达，并引起细胞的应答反应。
（二）诱导肿瘤细胞凋亡
研究发现，通过某些药物或以人工方式加速癌细胞凋亡可以治疗癌症。实验证实Rh2能够通过不同途径诱发脑胶质瘤，肝癌等多种癌细胞凋亡，恢复正常细胞增殖，有效的治疗癌症。
（三）逆转肿瘤细胞的异常分化
人参皂苷Rh2就是一种外源性分化诱导剂。它通过诱导分化凋亡，使癌细胞不仅在形态上出现分化改变，而且在功能上也出现了分化改变，最终使癌细胞重新向正常细胞演变，甚至完全转变成正常细胞.
(四)逆转肿瘤药物耐药性
在治疗肿瘤的过程中，发现临床化疗失败常与肿瘤细胞对化疗药物产生耐药性有关。人参皂苷Rh2可以作为肿瘤耐药逆转剂提高化疗药物的抗肿瘤活性。人参皂苷Rh2具有较强的抗肿瘤活性 ,可用于对多种抗肿瘤药物产生耐药性的癌症的治疗。
(五)通过提高免疫力达到抗肿瘤目的
人参皂苷Rh2能够通过多种途径调节和增强机体免疫功能，对免疫系统具有保护作用。人参皂苷Rh2可显著提高IL-2活性，提高巨噬细胞的吞噬功能和NK细胞的杀伤活性，从而发挥抗肿瘤作用。对免疫系统具有保护作用是Rh2优于其他抗肿瘤药物的一大特点。
(六)抗肿瘤转移
通过人参皂苷Rh2对抗癌细胞转移实验研究发现，人参皂苷Rh2对小鼠B16一BL6黑色素瘤细胞高转移株自发性肺部转移具有显著的抑制作用，Rh2在26，52mg/kg的剂量下的肺系数于对照组有显著的差乒，Rh2在8．3，16．6 mg/kg的剂量下预先给药，肺转移抑制率为44% ，64%，其中16．6 mg/kg的剂量下肺转移节结数与对照比较，具有明显差异。
(七)与化疗药物联用增效减毒
在治疗肿瘤的过程中，发现临床化疗失败常与肿瘤细胞对化疗药物产生耐药性有关。人参皂苷Rh2可以作为肿瘤耐药逆转剂提高化疗药物的抗肿瘤活性。一般的化疗药物不易进入癌细胞，癌细胞中有种P-糖蛋白可将化疗药物排出，造成癌细胞对化疗药物产生耐受性差，Rh2具有可亲水及亲油的特性，可以轻易进入细胞核内而杀死癌细胞。
